해외 NGO와 협력한 제로웨이스트 마을 프로젝트 사례

제로웨이스트 운동은 이제 특정 국가나 지역의 이슈가 아니라, 전 세계적으로 공감대를 형성하고 있는 지속 가능한 삶의 세계적 실천 과제다. 특히 마을 단위 제로웨이스트 모델은 주민 참여, 공동체 기반 실천, 자원순환 구조라는 점에서 확장성과 교육적 효과가 뛰어나 많은 지역에서 도입되고 있다. 그런데 그 과정에서 중요한 역할을 하고 있는 존재가 있다. 바로 해외 환경 NGO(비정부기구)다.

 

NGO는 공공기관과 달리 유연하고 실험적인 방식을 통해 제로웨이스트 프로젝트를 기획하고, 국가 간 경험을 연결하거나 지역에 적합한 모델을 설계하는 데 기여하고 있다. 특히 국제 NGO는 자금 지원, 교육 콘텐츠 개발, 실천 도구 보급, 정책 제안 등의 다양한 방식으로 마을 단위 프로젝트의 실행력과 지속 가능성을 높이는 데 핵심적인 파트너가 되어 왔다.

 

 

이 글에서는 실제 해외 NGO와 협력해 진행된 제로웨이스트 마을 조성 프로젝트의 대표 사례들을 살펴보고, 그들이 어떤 방식으로 마을과 협력했는지, 어떤 성과와 한계를 남겼는지를 분석한다. 이를 통해 향후 한국에서도 NGO 협력 기반의 제로웨이스트 프로젝트가 어떻게 기획될 수 있을지 구체적인 시사점을 도출해 본다.

 

NGO 협력형 제로웨이스트 프로젝트의 대표 사례 분석

필리핀 San Fernando 시 – GAIA(Global Alliance for Incinerator Alternatives) 협력

필리핀 루손섬의 San Fernando 시는 인구 약 12만 명의 도시형 마을로, 2012년 GAIA(지구 소각장 반대 글로벌 연합)와의 협력 아래 ‘제로웨이스트 도시’ 프로젝트를 시작했다. 당시 이 지역은 소각장 건설을 둘러싼 주민 반발이 심화되었고, 이를 계기로 대체 정책을 찾던 지방정부는 GAIA와 손잡고 폐기물 발생 자체를 줄이는 방식의 정책 전환을 추진했다.

 

GAIA는 마을 주민을 대상으로 한 ‘폐기물 회피 워크숍’, 분리수거 교육, 재활용 분류 시범센터 구축을 지원했으며, 특히 마을 내 ‘자원 회복소(Resource Recovery Facility)’를 설치해 수거, 분류, 재사용, 판매까지 이뤄지는 순환 모델을 구축했다. 2년간의 협력 결과, 해당 지역의 폐기물 중 80%가 매립·소각 없이 순환 처리되었고, 신규 소각장 계획은 철회되었다.

이 프로젝트는 이후 필리핀 내 30개 도시로 확산되었으며, GAIA는 이를 기반으로 ‘제로웨이스트 도시 네트워크’를 구축하는 데 핵심적 역할을 했다.

인도 Pune 지역 – SWaCH & Waste Picker NGO 협력 모델

인도 서부 Pune 지역은 빈곤층의 ‘비공식 쓰레기 수거인(waste picker)’이 폐기물 순환의 실질적인 주체였다. 하지만 이들은 제도적 보호를 받지 못했고, 수거 방식도 비효율적이었다. 이를 개선하기 위해 NGO ‘SWaCH’(Solid Waste Collection Handling)와 도시 행정, 지역 주민이 함께 제로웨이스트 마을 전환 프로젝트를 시작했다.

 

이 프로젝트의 핵심은 쓰레기 수거인을 ‘공공 서비스 제공자’로 공식화하고, 교육과 장비를 지원해 분리배출을 체계화한 점이다. SWaCH는 수거인에게 친환경 수거 리어카, 위생 장비, 교육 프로그램을 제공했고, 주민에게는 문 앞 수거와 분리배출 가이드, 인센티브 시스템을 함께 제공했다.

 

그 결과 2020년까지 Pune 내 600개 커뮤니티가 제로웨이스트 목표를 설정하고, 약 3,000명의 수거인이 공식 직업으로 전환되었으며, 쓰레기 감량률은 평균 63% 이상을 기록했다. 이 모델은 사회적 약자 보호 + 자원순환 시스템 강화 + 커뮤니티 교육이라는 세 축이 NGO의 협력으로 연결된 대표 사례로 평가된다.

 

NGO 협력의 제로웨이스트 실행 방식과 장단점

해외 NGO들이 제로웨이스트 마을과 협력하는 방식은 지역의 조건에 따라 다양하지만, 공통적인 특징이 있다. 바로 현장 밀착형 교육, 주민 주도성 강화, 소규모 실험과 확산, 자원 순환의 경제 구조 설계라는 점이다. 이들은 일반적으로 마을 주민과 행정, 청소년, 여성, 취약계층 등 다양한 참여자를 대상으로 기초 분리배출 교육 → 자원 수거 체계화 → 분류 센터 구축 → 순환경제 모델 도입이라는 단계별 전략을 수립한다. 또한 자금을 직접 지원하기보다는 역량 강화(Training), 장비 제공, 커뮤니티 조직화, 거버넌스 설계 등 ‘지속 가능한 구조’를 설계하고 마을 스스로 운영할 수 있도록 돕는 방식이 많다.

 

장점은 첫째, 행정 정책보다 빠르게 실험적 모델을 실행할 수 있다는 것이다. 예산 제약이나 절차가 많은 공공기관보다, NGO는 현장 중심 실험을 자유롭게 설계할 수 있다. 둘째, 지역 주민의 자발적 참여를 유도하는 콘텐츠 설계에 능하다. 대부분 NGO는 교육 전문가나 커뮤니티 조직 경험이 풍부하기 때문이다.

 

반면 한계도 존재한다. 첫째는 사업의 지속성 부족이다. 프로젝트 종료 후 예산이나 인력이 빠지면 시스템이 무너지기도 한다. 둘째는 행정과의 협력이 부족할 경우 제도화에 실패할 수 있다는 점이다. NGO가 너무 독립적으로 움직일 경우 마을 정책과 연계되지 않아 한시적 시범사업에 머무를 수 있다.

 

따라서 가장 효과적인 방식은 ‘NGO + 마을 주민 + 행정의 삼각 협력 구조’이며, 각 주체의 역할을 명확히 나누고, 장기적 목표와 실행 계획을 공동 설계하는 것이다. 이 구조가 만들어질 때 NGO의 전문성과 지역의 실천력이 결합되어 가시적 성과와 문화적 전환까지 연결된다.

 

NGO 협력은 제로웨이스트 실천의 새로운 동력이다

제로웨이스트 마을은 단순히 쓰레기를 줄이는 공간이 아니라, 삶의 방식과 사회 시스템이 바뀌는 실험 공간이다. 그리고 그 실험을 안정적으로 설계하고 실행할 수 있도록 돕는 주체로서 해외 NGO는 매우 강력한 파트너다. 특히 정책과 제도보다 빠르게 움직이며, 주민과 현장을 중심에 두는 NGO의 방식은 제로웨이스트 운동이 ‘삶 속 실천’으로 확산되기 위한 핵심 전략이 될 수 있다.

 

앞으로 한국에서도 제로웨이스트 마을 조성을 계획할 때, 국내 NGO뿐 아니라 해외 NGO와의 연계 협력 모델을 고민할 필요가 있다. 단기적 지원보다는 공동 설계-공동 실행-공동 평가-자립 전환이라는 구조를 기반으로 할 때, 지속 가능성과 지역 확산 가능성도 높아진다.

 

쓰레기 없는 마을은 행정의 지침만으로 만들어지지 않는다. 의미를 공유하고, 시스템을 함께 만들며, 문화를 형성하는 주체들이 협력할 때 비로소 가능해진다. NGO는 그 구조를 가능하게 하는 퍼실리테이터이자, 실천의 가속자 역할을 할 수 있다. 마을 단위의 작지만 단단한 실천이, 세계적 흐름과 만날 때 진짜 변화는 시작된다.